サントリーニ島再訪

【速報】昨日24日、同僚3人と一緒に日帰りでサントリーニ島日帰り観光をした。





　日帰りツアーだと、ホテルの近くから専用バスでヘラクリオンの港まで送迎、ヘラクリオンとサントリーニ島の間の船、サントリーニ島で港と二つの街までの送迎が込みとなっており、今回の観光は一人ではなかったので、このパックツアーを申し込んだ。まだ観光シーズン最盛期ではないので、ヘラクリオンとサントリーニ島を結ぶ船の数も少なく、パックツアーも隔日開催となっていた。

　昨日の観光はハプニング続出だった。ヘラクリオンの港に着くと、船にトラブルが発生したので、最低でも1時間の遅れがあると言われた。結局2時間近く待たされてようやく出発。昨日は朝から風があり、地中海は陸に囲まれた湖のように海面には波が立ち始めていた。船は高速双胴船で、昨日の午前中の波ではあまり揺れなかった、と私は思ったのだが、途中でトイレに立って船内を歩くと、船酔いに苦しんでいる人をちらほら見かけた。普段、男性用トイレに列が出来ることは稀だが、船酔いになった人がトイレを使用していたのか、列で待つことになった。トイレの据え付けのゴミ箱からやや酸っぱい臭いがしてきて、気分の良いものではなかった。

　サントリーニ島に到着すると、風はさらに強くなり、厚い雲が立ちこめ、気温は低くなり、にわか雨に見舞われた。昨日は防塵・防滴とされているレンズを装着していたが（ただし防水ではない）、箱のほうは防塵・防滴でないので、撮影を躊躇した。次にサントリーニ島へ来る確率をしばらく考え、カメラを取り出し、なるべく短い時間になるように撮影をした。同じパックツアーの半袖半ズボン・ビーチサンダルの観光客はちょっと辛そうにしていた。サントリーニ島の日帰りツアーで観光出来る範囲はかなり限られているが、それでも専用バスのお陰で、去年観光しなかった場所を今回観光出来たのはよかった。

　あっという間に観光が終わり、再びサントリーニ島の港へ戻るとものすごい風が吹き荒れ、海は白波が立ち始めていた。この状態では、あの高速双胴船の航行は無理なのではと思ったが、予定時間をやや遅れて島へ姿を現した。しかしここの港はすぐに水深が深くなっているために、防波堤がなく、船を接岸するための岸壁まで高い波が押し寄せていた。船の前後をもやいで岸に結び、さらに波で船が岸壁にぶつからないように常にサイドスラスターを駆動させて岸と一定の距離を確保した状態でタラップを下ろし、下船を開始した。それでもタラップが上下するのは避けられず、船員の誘導によって乗客は少しずつ下船を始めた。ケロリとした顔の人、泣きっ面の人、引きつった顔の人、島に上陸してもまだ嘔吐している人、と様々だった。
　
　それから我々が乗船する番となった。やや時間はかかったが、やがて船は、もやいを解き、沖に向けて回頭、そして前進をはじめた。すぐに船のピッチング（船の前後方向の揺れ）が始まった。あまり船に乗ったことのない客だろうか、ジェットコースターに乗った時のような歓声をあげていた。少なくとも恐怖心による叫び声ではなかった。私は船に強い方ではないので、揺れに慣れるために席で目をつぶるか遠くを見るようにしていた。やがて一人二人と船酔いが始まったようで、船内は静まりかえり、嘔吐の音だけが聞こえるようになった。時々、船員が大きな黒いゴミ袋を抱えて「ガールベッジ」と言いながら船室を巡回し、使用済みのエチケット袋を回収、そして新しいエチケット袋を配布していた。嘔吐の音にも色々あるようで、あまり苦しくないような音から、全身を悶絶させているような音まで様々だった。私は研究調査船に乗船した経験は少ないが、昨日の船の揺れは、沖合で停泊して調査をしている船の揺れ（縦揺れと横揺れの混ざった状態）に比べると随分ましだったし、揺れている船の上で細かい作業をする必要がなかったので、幸い船酔いにはならなかった。ただ2時間少しの乗船でずっと周囲の嘔吐の音を聞いているのが辛かった。